Né le 14 septembre 1941 dans la famille juive du critique de théâtre Simon Davidovitch Dreyden (1905-1991) et de l'actrice Zinaida Ivanovna Dontsova (1902-1971) à Novossibirsk, où ses parents ont été évacués de Leningrad.
En 1962, il est diplômé du département de théâtre de l'Institut de musique et de cinéma de Léningrad.
Il était acteur au Théâtre des Miniatures de Leningrad sous la direction d'Arkady Raikin.
Au cinéma - depuis 1960.
En 1988, au générique du film "Délits de fuite", il se fait appeler Dontsov en mémoire de sa mère, voulant ainsi séparer son travail au théâtre de son travail au cinéma. Il n'est revenu au nom de famille Dreyden que dans le film «L'Arche russe» d'Alexandre Sokurov.
Décédé le 8 mai 2023.
