Le film s’inspire d’une nouvelle d’Emmanuel Kazakievitch.
« L’étoile » est le nom de liaison d’un groupe de jeunes éclaireurs, partis à la fin de l’été 1944, en mission sur les arrières du front allemand. Du succès de cette mission dépend en grande partie le sort de la guerre. Les éclaireurs découvrent qu’une contre-attaque importante se prépare et décident de s’introduire dans un centre de commandement ennemi.