La vie de petits nobles de campagne avant la révolution. Le vieux Bekina décide de se remarier. Son fils craint que le maigre héritage ne soit partagé avec la naissance d’un nouvel enfant mais le père n’en a cure. Platon décide alors de trouver pour son père la femme « idéale » : une veuve sans enfant et qui plus est, stérile. Il se fait accompagner dans sa quête par Kirile qui ne pense qu’à manger et à boire. Elene Bregvadzé semble convenir en tous points. Platon la ramène à la maison. Le mariage a lieu et bientôt, Elene met au monde un fils..
