Le 7 décembre 1988 un terrible tremblement de terre s'est produit sur presque la moitié du territoire de l'Arménie. Plusieurs villes et plus de 300 villages ont été détruits. 25 000 personnes ont péri, 19 000 sont restés invalides, plus d'un demi-million se sont retrouvés sans toit.
L'histoire des deux héros, Konstantin Berejnoï âgé de 45 ans et Robert Melkonian âgé de 20 ans, se déroule sur fond de cette catastrophe. Ils se sont déjà croisés il y a longtemps quand les parents de Robert ont été tués dans un accident de voiture par la faute de Berejnoï. Konstantin a passé plusieurs années en prison et des parents ont recueilli Robert. Par un étrange concours de circonstances le jour du tremblement de terre Berejnoï revient dans sa famille où l'attendent sa femme, sa fille, son fils ... et revient Robert qui ne lui a pas pardonné la mort de ses parents. Et ironie du sort, les deux héros se retrouvent dans la même équipe de secours mais ne se reconnaissent pas tout de suite.
