Le personnage central de ce film est Eraste Fandorine, fonctionnaire de 14ème classe à la Sûreté rêvant de devenir inspecteur. Il est entraîné par des circonstances indépendantes de sa volonté dans l'enquête sur un meurtre mystérieux. En avançant dans cette enquête, Eraste tombe sur la trace d'une organisation dont les membres occupent des postes importants à la tête de différents pays et influent ainsi sur la politique, l'économie, la culture mondiales...
