Dans une ville industrielle, des ouvriers commencent leur deuxième semaine de grève. Encouragé par Saint-Pétersbourg, le gouverneur Michel refuse les revendications des ouvriers et tente en vain de les convaincre de reprendre le travail. Ceux-ci, poussés par un provocateur, lancent des pierres sur la maison du gouverneur qui riposte par les armes. Trois enfants sont tués, le gouverneur est rongé par les remords d'autant plus que sa propre fille lui reproche son intervention armée. Mais les usines reprennent le travail, St-Pétersbourg est satisfait et décore le gouverneur de l'ordre de "l'Aigle blanc". Poussé par sa servante qu'il veut séduire, le gouverneur accepte de se rendre à la forteresse, mais les prisonniers politiques refusent le dialogue. En revenant vers son palais le gouverneur est abattu par le provocateur qui venait d'être licencié.