Igor Orlovski, le fils du prince, est un aventurier et un joueur de cartes. N'ayant hérité que d'un titre de son père, qui a dilapidé la fortune familiale, il élabore un plan pour sortir de cette situation peu enviable : marier sa belle sœur Magda au fils maladif d'un riche industriel, Jeleznov, et épouser sa plus jeune fille, Zoïa. Mais la route d'Igor est bloquée par le protégé déterminé du millionnaire, l'ingénieur socialiste Nikolaï Stratonov, dont Magda tombe amoureuse. Pendant ce temps, des sentiments révolutionnaires grandissent à l'usine.
