1870. Tiflis, le quartier arménien. Le marchand Darcho a demandé en mariage la modeste, travailleuse et belle Kekel, sœur du pêcheur Pepo. Et pour lui, il n’était pas sans importance que la jeune fille apporte en dot 1 000 roubles, somme que son père, aujourd’hui décédé, avait confiée il y a quelques années au riche marchand Zimzimov pour qu’il la garde en dépôt. Mais le hasard a voulu que le reçu soit perdu, et Zimzimov, en apprenant cela, a juré qu’il ne savait rien de cet argent…
