L'action du film embrasse la période allant de 1900 à 1917, s'arrêtant juste avant la Révolution d'Octobre. Les événements historiques comme la guerre russo-japonais, le 9 janvier 1905, la révolution de février 1917 sont vus par les yeux d'une mère qui, petit à petit, finit par se persuader que ses enfants (Lénine, ses frères et soeurs) ne sont pas seuls à professer leurs idées, que beaucoup de gens les partagent. Elle consent à favoriser les idéaux pour lesquels son fils aîné s'est sacrifié. La pensée que leur cause n'est pas désespérée mais au contraire réalisable, à portée de main, lui donne le courage et la force d'endurer séparations et errances.
Ce film est la suite du "Coeur d'une mère" (1965) sur la vie de Maria Oulianova qui éleva six enfants après la mort de son mari en sacrifiant ses besoins à ceux des siens. Parmi tous les films consacrés à Lénine, celui-ci met l'accent sur le dévouement total de sa sainte mère.
