Ilia Trauberg est le frère cadet de Leonid Trauberg. Il est né à Odessa en Ukraine, en 1905. Après ses études secondaires, il s’engage dans une carrière de théâtre. En 1925, il participe à la création de l’Institut d’Etat pour l’histoire de l’art de Leningrad. Sa première approche du cinéma se fait par le biais de l’essai et de la critique, en particulier sur le cinéma américain. En 1927, il entre au Sovkino de Leningrad. Il est assistant d’Eisenstein pour le tournage d’Octobre. C’est en 1929 qu’il commence véritablement sa carrière de réalisateur : son film L’Express bleu/ Le train mongol connaît immédiatement un grand succès. C’est un film très élaboré stylistiquement, d’une surprenante abstraction. A partir de 1945, il anime à Moscou l’Ecole d’acteurs de Mosfilm. Il meurt à Berlin en 1948.
