D'après la pièce éponyme de A. Ostrovski et de N. Soloviov.
L'intendant Vasilkov et son unique fille, Olia, vivent dans le vieux domaine d'une propriétaire terrienne, Reneva, qui vit depuis longtemps à l'étranger. Olia est éperdument amoureuse d'un propriétaire terrien voisin, Robatchev, qui l'aime en retour. Les amoureux sont heureux jusqu'au moment où Reneva revient vivre au domaine. Un jour, la veuve qui s'ennuie, surprend un moment intime entre Robatchev et Olia. Elle décide alors de faire en sorte que le jeune homme tombe amoureux d'elle. Reneva parvient à attirer l'attention de Robatchev qui lui fait la cour. Olia souffre en silence et semble avoir perdu tout espoir. Reneva et Robatchev vont faire un tour en barque. Témoin d'une scène d'amour entre eux, la malheureuse Olia se jette dans la rivière et se noie sous les yeux stupéfaits de Reneva et Robatchev.
