Dans l'espoir de commencer une nouvelle vie, le récidiviste Sasha Medny décide de commettre un dernier vol. Mais les choses ne se passent pas comme prévu. Dans le train qui l'emmène à Vladivostok, il se cache et s'approprie le nom et l'uniforme de son compagnon de compartiment, le major Gavrilov. Le récent escroc devient alors un gardien de l'ordre, le chef de la police de la province d'Ust-Shakhtinsk. Imposant ses propres ordres en ville, Medny bouleverse le mode de vie habituel de la campagne russe.
