Le 18 février 1918, les Allemands violent l'armistice et lancent une offensive sur Petrograd. La ville est envahie par des soldats et des officiers fuyant le front. Tous les types de transports sont bondés de gens en pardessus gris, les trains sont pris d'assaut et la famine commence dans la ville... Tard dans la soirée, le 9 mars 1918, tous les commissaires du peuple reçoivent à Smolny une enveloppe marquée « Secret » : « Le départ pour Moscou aura lieu le 10 mars de cette année, dimanche, à dix heures précises du soir de la Place des Fleurs.» Le dernier train avec les membres du gouvernement, le train spécial n° 4001, part exactement à l'heure prévue du quai Tsvetochnaya Ploshchad, sur les voies de raccordement de la voie ferrée Nikolaevskaya (aujourd'hui Oktyabrskaya).
