Sarah, jolie jeune fille juive, petite fille d’un rabbin, est courtisée par deux frères, Isaac et Boduh fils du riche juif Rabinovitch. C’est Isaac qui a la préférence de la jeune fille et qu’elle épouse. Trop amoureux de Sarah pour vivre dans la même ville, Boruh s’éloigne. Isaac et Sarah vivent des jours heureux, mais bientôt se désespèrent de ne pas avoir d’enfants. Au bout de dix ans, les parents d’Isaac et leurs amis juifs décident que puisque les jeunes époux ne peuvent avoir d’enfants ils doivent divorcer. Isaac proteste d’abord violemment mais finit par accepter de signer l’acte de divorce préparé depuis longtemps. Mais il faudrait qu’Isaac remette cet acte à sa femme ce qui est au-dessus de ses forces. Or, selon la coutume juive, il suffit que l’acte soit vu dans les mains de l’épouse par un témoin. Un des vieux juifs se déguise en mendiant et après avoir reçu l’aumône de Sarah laisse tomber l’acte. Sarah le ramasse et son sort s’en trouve joué. Désespérée, elle informe Isaac de son désarroi et de son obligation de partir. Isaac également désespéré met fin à ses jours.
Sarah est inconsolable et tombe malade. Le médecin découvre qu’elle est en bonne santé mais simplement attend un enfant…
