Benia Krik est un chef de gang juif au bon cœur qui règne dans une Odessa d'avant la Révolution dominée par la pègre. Il fait tuer des bandits qui l'ont trahi et met le feu à une prison. Les prisonniers ainsi libérés ne tardent pas à rejoindre sa bande.
Arrive la révolution, Benia Krik se mêle à la politique et fait passer sa bande pour un bataillon de l'Armée rouge. Mais un jour il est démasqué et arrêté par les bolchéviks.