Un avion volant de Moscou à Singapour atterrit de manière inattendue sur un aérodrome perdu dans la steppe. Après dépannage, le corps d'un passager étranger est retrouvé dans la cabine de première classe. Parmi les passagers de l'avion se trouve un colonel à la retraite, ancien employé du Département des enquêtes criminelles de Moscou, Alexandre Ivanovitch Smirnov, qui commence une enquête alors que la piste est encore chaude...
