Zaïtsev, un nouveau chef de chantier, arrive dans une ville de province. Il y retrouve par hasard ses anciens camarades avec qui il a combattu pendant la guerre civile : Latsis, le chef du flottage du bois, et Glinka, le directeur de la papeterie. La construction d'un nouvel atelier commence à l'usine. Zaïtsev souhaite accélérer les travaux et, grâce à la corruption, organise la livraison de matériaux de construction par des personnes malhonnêtes. Suite à la négligence de Zaïtsev, un barrage se forme sur la rivière où le bois est transporté. Heureusement, Lacis parvient à l'éliminer...
