Lenfilm est le plus ancien des studios russes. Il a été fondé en 1917, avec la création à Petrograd (un de anciens noms de Saint-Pétersbourg) du Département du cinéma au sein de la Commission d’Etat chargée de l’éducation. Le premier film réalisé est La condensation (Уплотнение). Il a été a été tourné en 1918. Dans les années 20 Lenfilm accueille la nouvelle génération de cinéastes : Kozintsev et Trauberg, Ermler, Yutkevitch. Les années 30 sont marquées par la production de films comme Tchapaev (Чапаев), La Jeunesse de Maxim (Юность Максима), Sept courageux (Семеро смелых). Depuis 1934, le studio porte le nom Lenfilm. Il est connu dans le monde grâce à plusieurs réalisateurs emblématiques, qui y ont travaillé dont Alexandre Sokourov (Александр Сокуров) et Alexei Guerman (Алексей Герман). Le studio est doté de sept plateaux de tournage (cinq se trouvent en plein coeur de Saint-Pétersbourg et deux à la périphérie de la ville).