Dans les années 60 du XIXe siècle, Alexandre II a mené un certain nombre de réformes libérales, dont une judiciaire. Une innovation importante a été la transparence des procès devant jury et le droit de tout accusé à se défendre. Ainsi, à la fin des années 70 et au début des années 80, à Saint-Pétersbourg et à Moscou, un groupe distinct d'avocats a commencé à se démarquer parmi les avocats, dont beaucoup étaient de véritables stars, et des procès très médiatisés avec leur participation ont commencé à se produire. attirer des centaines de spectateurs, rivalisant avec les représentations théâtrales.
Fiodor Plevako était l'un des héros les plus marquants de cette époque. En plus de son talent oratoire exceptionnel et de son ingéniosité naturelle, il possédait une autre caractéristique importante qui le distinguait des autres avocats : il appartenait au peuple. Étant lui-même illégitime, Plevako comprenait parfaitement les gens ordinaires et voulait vraiment les aider, ce qui faisait de lui le favori du peuple.
