La Géorgie au début du XXe siècle. Le collectionneur de noix Kalenike d'un village de montagne est venu à Kutais pour vendre ses marchandises. Pendant ce temps, sur la place de la ville, il y avait un spectacle de lutteurs de la troupe de l'entrepreneur Baadur Kherkheulidze. Kalenike a participé au concours et a facilement battu le favori de la troupe, Ahmed. L’entrepreneur a invité le talentueux chez lui. Kalenike, simple d'esprit et honnête, s'est attaché à la famille Kherkheulidze et est tombé amoureux de sa fille adoptive Gyuli.
Pendant ce temps, la renommée de lutte du paysan de Lechkhumi grandissait. Aux Championnats du monde à Paris, il bat son rival, le frère du comte Robert, qui a conclu un accord avec Baadur, qui a été contraint de l'accepter, puisque le comte a promis de payer cher pour la défaite de Kalenike. L'enseignant et l'élève sont obligés de fuir devant Robert enragé. Le cœur malade de Baadur ne peut pas le supporter et il meurt dans les bras de son élève. Afin de ramener le corps du défunt chez lui, Kalenike obtient un emploi de chargeur dans le port de Marseille...
