Valera, douze ans, vit avec ses parents dans un petit village. Dans sa famille, tout est subordonné à une seule chose : l’accumulation de richesses. La vie de Valera est imprégnée de cette obsession. Il ne joue ni ne court comme les autres enfants, mais travaille toute la journée. Il pêche même, non par plaisir, mais pour gagner plus d’argent.
Un jour, alors qu’il pêchait, Valera rencontra un inconnu qui lui demanda de lui trouver un logement temporaire. Valera conduisit Arkady Sergeyevich chez lui – et dès lors, il eut un véritable ami et protecteur. Sous l'influence de cet homme, Valera comprit qu'il ne pouvait pas vivre comme sa famille.
