L'ingénieur en chef de l'usine de fabrication d'instruments, Grekov, cherche une issue à la situation difficile qui s'est développée dans l'usine : les fournisseurs échouent - ils doivent recourir à l'assaut, la technologie est perturbée, la qualité en souffre. L'Institut des problèmes de gestion de la production, auquel Grekov demande de l'aide, propose d'introduire dans l'usine un nouveau système de contrôle automatisé, non encore testé. Grekov est d'accord, même si tous ses collègues estiment qu'il n'a pas choisi le moment le plus opportun pour cela.
