1833 Bessarabie. L'esclave fugitif Todor et sa bien-aimé Yustsha créent un détachement de haïduks, volant les riches, les propriétaires fonciers et aidant les pauvres. Il y a une énorme récompense sur sa tête.
Suite à une trahison, les gendarmes arrêtent Toder. Le capitaine d'état-major Vasily Bagdescu, sympathisant avec les décembristes, organise l'évasion de Toder de prison. Il fait désormais face à un tribunal militaire et à l'exil en Sibérie.
