Le célèbre chef militaire Alexandre Vassilievski n'a jamais rêvé d'une carrière militaire durant son enfance. Il souhaitait devenir agronome ou se consacrer à l'arpentage, mais son rêve ne se réalisa pas : la guerre l'a contraint à s'adapter. Alexandre sortit du séminaire en tant qu'étudiant libre en dernière année, avec ses camarades, et entra dans une école militaire.
Enfance et jeunesse
Le village natal de Vassilievski, situé dans la province de Kostroma, s'appelait Novaya Golchikha. Depuis 1925, c'est la ville de Vichuga, dans la région d'Ivanovo. Le 30 septembre 1895 (16 septembre, selon l'ancien style), naquit le quatrième fils d'une famille de huit enfants, le pasteur Mikhaïl Alexandrovitch et la fille de la psalmiste Nadejda Ivanovna, prénommée Alexandre. Le garçon fit ses études primaires dans une école paroissiale, puis à l'école théologique de Kinechma. Après ses études, il entra au séminaire théologique de Kostroma. Son destin fut tranché par la Première Guerre mondiale. Un cursus accéléré à l'École militaire Alekseevsky et l'obtention de son diplôme en 1915 lui valurent le grade d'enseigne. C'est à ce titre qu'il partit au front. Le jeune commandant se vit confier le commandement d'une compagnie de la 103e division d'infanterie de la 9e armée.
En 1916, ce brave guerrier reçut son premier Ordre de Sainte-Anne. D'autres distinctions suivirent rapidement.
Le début de la Grande Révolution d'Octobre coïncida avec le séjour d'Alexandre Mikhaïlovitch en Roumanie. Il retourna dans sa région natale afin de quitter le service militaire. À cette époque, les soldats du 409e régiment (décembre 1917), qui faisait partie du front roumain, l'élirent commandant. La Rada centrale proclama l'indépendance de l'Ukraine. Suite aux récents événements survenus dans sa ville natale de Kinechma, il fut déconseillé de rejoindre le régiment. En 1918, Vasilevsky travailla dans l'agriculture avec ses parents, puis travailla comme instructeur dans la province de Kostroma et comme instituteur près de Toula. De là, en 1919, il fut incorporé dans l'Armée rouge et commanda un détachement de ravitaillement.
Fin 1920, il reçut le commandement d'un bataillon distinct de la 48e division de fusiliers sur le front occidental. Après la fin de la guerre civile, il servit dans la 48e division de fusiliers de Tver et dirigea l'école divisionnaire pour les commandants subalternes.
Il suivit des cours de tir tactique pour perfectionner son personnel de commandement et les termina avec succès en 1927. Fort d'une solide expérience, le commandant de combat actif fut muté à l'état-major.
Après avoir obtenu son diplôme de l'Académie militaire de l'état-major général en 1937, il occupa avec succès divers postes, participant à l'élaboration de plans stratégiques en cas de guerre avec les Allemands. En novembre 1940, il fut intégré à la délégation soviétique dirigée par V. M. Molotov. Des négociations avec l'Allemagne eurent lieu à Berlin.
La Grande Guerre patriotique
Vassilevski commença la guerre avec le grade de général de division. Dès l'automne 1941, ce chef militaire dirigea la défense de Moscou. On pense qu'il joua un rôle clé dans l'organisation des actions défensives. Il dirigea un groupe opérationnel de 10 personnes, au service du quartier général du commandement suprême. Les responsabilités de l'unité comprenaient les fonctions suivantes :
- évaluer les événements et informer rapidement le quartier général de la situation au front ;
- élaborer des mesures tactiques et en rendre compte au commandement suprême ;
- élaborer rapidement des plans ;
- surveiller l'état de préparation au combat des formations militaires et la mise en œuvre des décisions du commandement ;
- entraîner les réserves militaires et humaines ;
- assurer la logistique.
Les activités du groupe lui valurent les éloges de Staline, et Vassilevski, ainsi que d'autres commandants, fut proposé à une promotion.
En 1942, Vassilevski fut déjà muté sur le front nord-ouest pour représenter le quartier général. En avril de la même année, il remplaça le chef d'état-major Chapochnikov, malade. Un nouveau poste suivit d'un nouveau grade : Alexandre Mikhaïlovitch devint colonel général. En octobre, il devint commissaire adjoint du peuple à la Défense de l'URSS.
Pendant la bataille de Stalingrad, ce chef militaire talentueux participa directement à la préparation et à la planification de la contre-offensive et contribua grandement au développement de l'art militaire soviétique. Après la fin de la bataille de Stalingrad et la liquidation des troupes allemandes, il fut muté dans le Sud-Ouest.
Des actions victorieuses dans tous les domaines ouvrirent la voie à une ascension rapide. Près d'un mois après avoir reçu le grade de général d'armée, Vassilievski reçut le titre de maréchal de l'Union soviétique. Cet événement eut lieu le 16 février 1943.
Le maréchal coordonna les offensives en Crimée, en Biélorussie et dans les pays baltes, assista les commandants des fronts en Prusse-Orientale et ses brillantes compétences furent également utiles pendant la guerre contre le Japon.
Les succès remportés sur tous les fronts où Vassilievski eut l'occasion de commander furent salués à sa juste valeur par le parti et le gouvernement. En témoignent les nombreux ordres et médailles qui lui ont été décernés à diverses époques.
Après la défaite des Allemands et la fin de la guerre, le maréchal A. M. Vassilievski dirigea l'état-major général des forces armées de l'Union soviétique jusqu'en novembre 1948. Parallèlement, il cumula ses fonctions et occupa le poste de vice-ministre des Forces armées. En 1949, il prit la tête du ministère. Il fut à plusieurs reprises député au Soviet suprême de l'URSS et fut membre du Comité central du PCUS pendant de nombreuses années.
L'activité de Vassilievski à divers postes prit fin en 1957. Il fut démis de ses fonctions pour raisons de santé. Alexandre Mikhaïlovitch conserva cependant le droit de porter l'uniforme militaire.
Dès son plus jeune âge, il participa aux activités de l'organisation des vétérans de la Grande Guerre patriotique.
Relations familiales
La première épouse du chef militaire était Voronova Serafima Nikolaïevna, née en 1904. Leur fils, Youri, naquit en 1925 et devint lieutenant général de l'aviation. Ce mariage se solda par un divorce en 1934. Vassilievski épousa peu après Ekaterina Sabourova. Leur fils, Igor (né en 1935), fut architecte honoré de la Fédération de Russie.
En 1948, Era Georgievna, fille du maréchal Joukov, épousa Youri Alexandrovitch, malgré le fait que Staline n'appréciait guère les relations amicales, et encore moins les liens familiaux, entre les principaux chefs militaires.
Vassilievski décéda le 5 décembre 1977. L'urne contenant ses cendres repose dans les murs du Kremlin.
