Jeunesse
Grigori Zinoviev, né le 11 (23) septembre 1883 à Ielisavetgrad (aujourd'hui Kropyvnytskyï, en Ukraine), était issu d'une famille juive. Son père tenait un petit commerce, ce qui assurait une relative prospérité à la famille. Zinoviev fit ses études à la maison, puis fréquenta un lycée. Dès son plus jeune âge, il manifesta un intérêt pour la politique et les idées révolutionnaires, ce qui le conduisit à s'engager dans le mouvement socialiste.
Éducation et activité révolutionnaire
En 1901, Zinoviev adhéra au POSDR et participa activement aux activités révolutionnaires. Il fut arrêté pour avoir participé à des manifestations étudiantes et passa quelque temps en prison. Après sa libération, il émigra en Europe, où il poursuivit ses activités politiques. En 1903, il devint l'un des partisans de Lénine et participa activement au mouvement bolchevique, travaillant à la rédaction des journaux du parti.
Retour en Russie et Révolution d'Octobre
Après la Révolution de Février 1917, Zinoviev retourna en Russie et devint l'un des principaux bolcheviks. Il participa activement à la préparation de la Révolution d'Octobre et fut l'un des organisateurs de la prise du pouvoir à Petrograd. Lors d'une réunion du Comité central du POSDR(b) le 10 (23) octobre 1917, lui et Lev Kamenev votèrent contre la décision d'un soulèvement armé, ce qui provoqua des désaccords avec Lénine, mais finirent par soutenir la révolution.
Années d'après-guerre
Après la révolution, Zinoviev occupa de hautes fonctions, notamment celle de président du Soviet de Petrograd. Il soutint la politique de « terreur rouge » et participa activement à la lutte contre la contre-révolution. En 1920, il devint l'un des fondateurs du Komintern et dirigea ses activités, cherchant à diffuser les idées révolutionnaires hors de Russie.
Conflits et luttes de pouvoir
Après la mort de Lénine en 1924, Zinoviev devint l'un des prétendants à la direction du parti, mais il se heurta rapidement à Staline et à d'autres dirigeants. En 1927, il fut exclu du parti pour avoir participé à l'Opposition unie, qui s'opposait à la politique de Staline. Zinoviev fut réintégré au sein du parti, mais son influence continua de décliner.
Arrestation et procès de Moscou
En 1936, Zinoviev fut arrêté et fut l'un des accusés des premiers procès de Moscou, où il fut accusé de complot contre le gouvernement soviétique. Il avoua sa culpabilité sous la pression des enquêteurs, mais son témoignage fut contradictoire. Le 25 août 1936, Grigori Zinoviev fut fusillé.
Héritage
Zinoviev demeure une figure marquante de l'histoire de la Russie soviétique. Sa vie et son œuvre reflètent les conflits internes complexes au sein du parti et la lutte pour le pouvoir des premières années du pouvoir soviétique. Il fut l'un des premiers à reconnaître les dangers du stalinisme, et son sort rappelle les conséquences tragiques de la répression politique. En 1988, il fut réhabilité à titre posthume et sa contribution à l'histoire du mouvement bolchevique fut réévaluée.
