Dans un pauvre village estonien de bûcherons la famille de Minna vit dans la misère. Pour aider ses parents la jeune fille accepte d'épouser Olli, un riche veuf. Mais la veille du mariage elle rencontre par hasard le joueur d'harmonica Axel et les amoureux décident en un instant de leur destin. Axel est un rêveur, frivole et faible et tout le poids des soucis familiaux repose principalement sur les épaules de Minna.
