D'après la nouvelle éponyme de Tchekhov.
Après une nuit de goutte et une migraine, Kistunov, employé de banque, alité, reçoit des pétitionnaires et des clients. La première cliente se plaint auprès de lui du traitement réservé à son mari : il a été licencié alors qu'il était malade et son salaire a été déduit. Elle exige la réintégration de son mari, même s'il ne travaillait pas à la banque.
