Les combats sur les fronts de la guerre civile faisaient encore rage lorsque Lénine signa le décret portant création de l'Université d'État du Turkestan. Sur ordre du dirigeant, un train transportant des enseignants de la future université fut envoyé de Moscou. Le professeur Matoussovski, chercheur en Asie centrale, fut envoyé à Tachkent comme recteur de l'université. Des ennemis de classe – les beks locaux –, avec le soutien de la contre-révolution étrangère, tentaient de perturber l'ouverture d'un établissement d'enseignement populaire.
