URSS. Milieu des années 80. Un écrivain soviétique ordinaire, Félix Snigirev, découvre par la force des choses le secret d'un groupe de camarades : leur immortalité. Ce fait suscite de sérieux doutes chez Snigirev, mais représente une menace sérieuse pour sa vie. Il doit choisir : mourir ou devenir immortel. Le choix, semble-t-il, est évident, et la question de vivre ou non est similaire à celle posée au héros de Shakespeare. Cependant, dans cette situation, les états « Vivre » et « Être » sont en contradiction flagrante. Que choisira Félix ?
