Natka, qui rêve de devenir capitaine, est envoyée comme pionnière. Pour son sérieux dans sa première mission, elle est envoyée en Crimée. À Artek, on lui demande de remplacer un chef pionnier malade. Elle accepte. Bientôt, un barrage cède lors de la construction d'une conduite d'eau et une lutte pour l'eau commence.
L'ingénieur Ganin, venu en vacances avec son jeune fils Alka, se joint lui aussi à cette lutte. Dans les ruines d'une ancienne forteresse, Vladik et Tolik découvrent de la dynamite. Pour traquer leurs ennemis, les garçons cachent les explosifs et jurent de ne pas révéler le « secret militaire »...
