Documentaire sur le légendaire pilote d’essai soviétique Garnaev qui périt avec son équipage, en août 1967, dans la lutte contre des incendies de forêts en France.
Youri Garnaev testait des catapultes et convoyait en France des hélicoptères soviétiques. Il travailla plusieurs mois en Europe, accomplissant des missions que refusaient de faire les pilotes des autres pays. Puis il s’attaqua à un incendie en France…
Sa mort est tragique mais des prises de vue depuis le cockpit d’un avion de chasse permettent de saisir la beauté étourdissante de cette profession. Dans le film on peut voir les actualités de l’aviation soviétique des années 20 à 40, l’histoire de la mise au point et des tests de la catapulte, des moments uniques où l’on teste un hélicoptère dans des conditions expérimentales, la préparation des premiers cosmonautes, l’apesanteur artificielle à bord d’un avion, les figures de haut pilotage exécutées par un groupe de chasse d’avions supersoniques. La technique aérienne soviétique au Salon Aéronautique International du Bourget, l’accident mortel du pilote italien…
Semen Aranovitch, engagé dans l’aviation pendant la guerre, rend ici un hommage à ses camarades pilotes.