Anatoly Naoumovitch Rybakov a vécu une longue vie, et avec ses livres, on peut constituer une bibliothèque entière, dont les lecteurs seront des plus variés: les jeunes seront toujours attirés par les aventures des héros de "Kortik" ou "L'Oiseau de bronze", tandis que la génération plus âgée reviendra encore et toujours sur les pages du "Sable lourd" ou des "Enfants de l'Arbat".
Le film comporte trois parties. La première est consacrée au roman "Les Enfants de l'Arbat" et à l'analyse du système stalinien par Rybakov. La deuxième partie du film relate le roman "Le Sable lourd" qui à son époque avait rompu le silence sur l'holocauste. La troisième partie du film est une confession.
Le film inclue les derniers interviews de l'écrivain qu'il a donnés à Moscou, Peredelkino et New York.