Après avoir obtenu leur diplôme de l'institut, les biologistes Tchernov et Bochkine se rendent dans la toundra et organisent une réserve naturelle. Confronté à une résistance constante de la part des autorités locales, Tchernov ne supporte pas la situation tendue et décide de retourner à Moscou. Bochkin considère les actions de son ami comme une trahison...
