Selon une légende populaire polonaise, Pan Twardowski était un noble du XVIe siècle qui vendit son âme au diable à Cracovie en échange de la connaissance des secrets de la matière vivante et inanimée, ainsi que d'un enseignement sur toutes les subtilités de la magie. Ayant pleinement profité de ses pouvoirs magiques – les aventures extraordinaires de Twardowski font partie intégrante du récit légendaire – et ayant atteint le rang de grand sorcier et guérisseur à la cour de Sigismond II Auguste Jagellon, notre héros espérait se soustraire au paiement de ce pacte sacramentel. Selon le contrat, le Malin ne pouvait réclamer l'âme de Twardowski qu'à Rome ! Mais un jour, Twardowski, ayant baissé sa garde, mit les pieds dans la taverne « Rome »…
