Catherine II a toujours su que son successeur ne serait pas son fils Pavel, mais son petit-fils bien-aimé Aleksandr. Dès son plus jeune âge, il a été élevé en tant que futur dirigeant, dans une discipline stricte et avec une éducation brillante. Devenu finalement empereur, Alexandre avait l'intention de poursuivre les réformes de ses prédécesseurs : abolir le servage et introduire une constitution. Mais au début du XIXe siècle, une guerre a éclaté entre deux grands empires : la France et la Russie. Aleksandr a dû suivre un chemin épineux entre de brillantes réformes et la guerre patriotique.
