L"Epire russe au 19ème siècle.
Anna, fille d'un pauvre instituteur, devient l'otage de la situation : elle doit épouser Modeste Alekseïevitch, un haut fonctionnaire influent, afin de sauver son père et son frère de la misère. Devenue l'épouse légitime de Modeste Alekseïevitch, Anna se retrouve sous l'emprise d'un homme impitoyable. Mais ce mariage inégal lui révèle la vérité sur la mort de sa mère et la pousse à se venger.
