Albert Nikolaïevitch Benois était un universitaire, un maître de l'aquarelle, un homme de grande culture pour qui l'art primait sur tout. Il n'a laissé aucun mémoire, mais le film retrace la vie de l'artiste à travers ses impressions fugaces, disséminées dans ses lettres et ses aquarelles. Le film a été tourné à Saint-Pétersbourg, où le protagoniste est né et a vécu jusqu'à l'âge de 72 ans, et en France, où il est décédé en 1936.
