Synopsis

Au début des années 1930, Vavilov soutenait avec enthousiasme les travaux du jeune agronome T. D. Lyssenko sur la vernalisation : la transformation des cultures d'hiver en cultures de printemps par l'exposition des semences à des températures positives avant le semis. Vavilov espérait que la méthode de vernalisation pourrait être appliquée efficacement à la sélection, ce qui permettrait une utilisation plus complète de la collection mondiale de plantes utiles du VIR pour le développement de cultures hautement productives et résistantes aux maladies, à la sécheresse et au froid grâce à l'hybridation.
En 1934, Vavilov recommanda Lyssenko comme membre correspondant de l'Académie des sciences de l'URSS. Lyssenko impressionna les dirigeants soviétiques, Staline en tête, par ses origines « populaires », sa promesse d'augmenter les rendements céréaliers dans les plus brefs délais, et aussi par sa déclaration, lors d'un congrès des travailleurs de choc des kolkhozes en 1935, que les ravageurs existaient aussi en science.
En 1936 et 1939, des discussions sur la génétique et la sélection eurent lieu, au cours desquelles Lyssenko et ses partisans attaquèrent les scientifiques menés par Vavilov et Koltsov, qui partageaient les principes fondamentaux de la génétique classique. Le groupe de Lyssenko rejetait la génétique en tant que science et niait l'existence des gènes comme vecteurs matériels de l'hérédité. À la fin des années 1930, les lyssenkoites, soutenus par Staline, Molotov et d'autres dirigeants soviétiques, commencèrent à réprimer leurs opposants idéologiques, Vavilov et ses associés qui travaillaient au VIR et à l'Institut de génétique de Moscou.
Vavilov fut la cible d'un flot de calomnies et ses principales réalisations furent discréditées. Devenu président du VASKhNIL en 1938, Lyssenko entrava le bon fonctionnement du VIR : il chercha à réduire son budget, à remplacer les membres du conseil académique par ses partisans et à changer la direction de l'institut. En 1938, le gouvernement soviétique, sous l'influence de Lyssenko, annula le Congrès international de génétique en URSS, dont Vavilov devait devenir président.
Vavilov continua de défendre courageusement ses opinions scientifiques et le programme de travail des instituts qu'il dirigeait jusqu'à son arrestation. En 1939, lors d'une réunion du Bureau régional de Léningrad de la Section des travailleurs scientifiques, il critiqua vivement les opinions antiscientifiques de Lyssenko. À la fin de son discours, Vavilov déclara : « Allons au bûcher, nous brûlerons, mais nous ne renierons pas nos convictions. »

Commentaires

Сценарии телесериала «Исторические хроники с Николаем Сванидзе», с 1934го по 1953 год. [Scénarios de la série télévisée « Chroniques historiques avec Nikolaï Svanidzé », de 1934 à 1953], Marina JOUKOVA, Амфора, 2014

- Scénario

Sélections dans les festivals ou événements :

- Chroniques historiques avec Nikolaï Svanidze, (kinoglaz.fr), 2026

Images, vidéos, textes

Nikolaï VAVILOV (Николай Иванович ВАВИЛОВ) 1883-1954


Trofim LYSSENKO (Трофим Денисович ЛЫСЕНКО) 1883-1954