La nature qui nous entoure comprend invariablement une image fantastique du ciel étoilé, traversé par la bande lumineuse de la Voie Lactée. Les gens le comparaient au sel renversé ou au lait renversé. Et seule l'apparition du télescope a confirmé l'ancienne hypothèse : il s'agit d'un énorme amas d'étoiles, que nous appelons la Galaxie.
Qu'est-ce qu'une galaxie ? Quels objets entrent dans sa composition (quelle est sa population), quelles sont ses dimensions ? Peu à peu, l’homme en a appris de plus en plus sur le fonctionnement de notre demeure stellaire, la Voie lactée.
