Devenu enseignant, Janis Lazdan (Eduard Pavuls) retourne dans son village natal de Latgale. A New Gudan, il voit partout des soutanes noires. Des religieuses sont assises à la tête de sa mère malade. La fille Lienite (Asrida Kairish), qu'il aime, est vêtue de la robe noire d'une novice. Anton, un ami d'enfance de Janis, est devenu prêtre. Entre Janis et Anton, un subtil psychologue, une lutte s'engage pour Andris, un garçon maladif, extrêmement impressionnable et doué. Janis comprend que la force de l'église réside dans l'indifférence des incroyants. Il croit en sa force et en son amour pour ses proches.
