Евгений Евтушенко, поэт, автор песен, сценарист, режиссёр и актёр, родился в Зиме, Иркутской области, 18 июля 1933 года. С 1951 по 1955 год он учился в Ленинградском институте имени Горького. Сразу же после этого он начал публиковать свои стихи. В одном из них, ставшем знаменитым, «Зимняя станция», и в серии других, опубликованных в начале 1957 года в журнале «Молодая гвардия», он решительно осуждает, во имя революционных идеалов, сталинскую тиранию и коррупцию: его исключают из Литературного института и из Комсомола.
В 1961 году в остроумном стихотворении «Бабий Яр» он осуждает антисемитизм, его популярность становится огромной и значительно выходит за пределы Советского Союза.
Вместе с другими молодыми поэтами Евгений Евтушенко организовывал поэтические митинги, собиравшие несколько тысяч человек. В 1962 году десять тысяч человек провожали Евтушенко, отправлявшегося в поездку на Кубу для подготовки сценария фильма «Я Куба» (Soy Cuba).
В том же году он издал книгу «Наследники Сталина». После периода, полного надежд и энтузиазма, которым для художников стала десталинизация, период застоя 1970-х годов ознаменовался возвращением централизованного авторитаризма: снаружи — репрессиями 1968 года в Чехословакии, а внутри — возвращением к определенному конформизму и, в искусстве, к социалистическому реализму. Некоторые из молодых поэтов начала шестидесятых, такие как поэт и певец Галич, эмигрировали, другие, как Евтушенко, «успокоились», утратив свой революционный пыл и одновременно значительную часть своей аудитории. В 1984 году Евтушенко стал лауреатом Государственной премии СССР за стихотворение «Мама и нейтронная бомба» (Мама и нейтронная бомба).