По одноименной пьесе Максима Горького. На даче собирается компания интеллигентов, уставших от шумных светских мероприятий. Родственники и приятели намереваются приятно провести время и восстановить душевное равновесие на лоне природы. Дача принадлежит адвокату Басову и его супруге Варваре Михайловне. Присутствующие уже давно знакомы между собой и сначала радуются встрече — гуляют, общаются, но в скором времени всем становится скучно говорить о жизни, литературе и сплетничать об общих знакомых. Им приходит идея — организовать театральную постановку и таким образом развеселить себя. Но эта затея проваливается — отдыхающим не удается полноценно проводить репетиции, они постоянно конфликтуют между собой, поскольку каждый из них уверен в том, что заслуживает ведущей роли в запланированном спектакле. Кроме того, репетиции посещают те люди, которые играют второстепенные роли, а «актеры», играющие главных героев, не приходят. В итоге спектакль так и не будет поставлен. Младший брат Варвары Михайловны Влас открыто порицает бессмысленность существования сестры и ее окружения. Юноша намеревается стать совершенно другим человеком, приносить людям пользу, не тратя время на напрасные рассуждения. Влас откровенно высказывает окружающим свое мнение, с ними всякие отношения и покидает дом адвоката.
