Le personnage principal est le candidat à un poste de professeur de philosophie Dimitri Teplikh, qui s'affronte un système injuste. D'abord il lutte pour les droits de ses collègues, mais cela se retourne contre lui jusqu'à la révocation. Plus il lutte pour ses propres droits, pour sa réintégration à son poste. Toutefois tout n'est pas si simple… L'homme et le système ! Qui est le vainqueur ? Comment l'homme peut-il vivre dans cette société où règne la corruption et le mensonge ? Par des meetings et des piquets de grève ? Par d'interminables procès qui vont intimider les citoyens de bonne foi ? Pourquoi s'est éteinte la vague protestataire, et qui en est responsable ? Seule la volonté et la confiance en ses capacités pourra donner à l'homme seul la force de changer ce monde.
