Une station thermale de la région de Stavropol devient le théâtre d'un terrible crime : une jeune fille de treize ans tue avec un fusil à l'aube sa famille endormie - sa mère, son père et sa grand-mère dans leurs lits - puis tente de se pendre dans une grange. Un voisin accourt en entendant les coups de feu et détache la jeune fille du noeud coulant. Le chef de la police du district confie l'enquête sur cette affaire très médiatisée à l'enquêteur Elvira Barayeva. Mais quel est le lien entre la juge de Saint-Pétersbourg Svetlana et sa fille adoptive Kira dans cette affaire et dans ce lieu ?
