После завершения службы Исмаилов едет в Санкт-Петербург и поступает в Санкт-Петербургский государственный университет кино и телевидения (факультет экранных искусств, ведущий (мастерская) — Г. Волкович).
В 1998 окончил Санкт-Петербургский государственный университет кино и телевидения по специальности кинорежиссёр.
