Настоящая фамилия Лифшиц.
Драматург, сценарист и поэт.
После окончания школы некоторое время учился в Московском авиационном институте, работал сельским учителем.
В 1939 году поступил на театроведческий факультет ГИТИСа, но через два месяца получил повестку в армию. После демобилизации Володин не вернулся в ГИТИС.
Он поступил на сценарный факультет ВГИКа, который окончил в 1949 году.
В 1949-1956 годах работал редактором и сценаристом на киностудии «Леннаучфильм», в 1956-1957 годах – старшим редактором киностудии «Ленфильм». Являлся членом худсовета студии. В 1956 году дебютировал в драматургии пьесой «Фабричная девчонка». Однако настоящий успех ему принесла драма «Пять вечеров» (1959). В 1962 году Володин написал свой первый киносценарий, к короткометражке «Прошлым летом».
А в 1965 году на экраны вышла первая полнометражная картина по его сценарию «Звонят, откройте дверь», которая получила приз «Золотой лев святого Марка» на международном кинофестивале детских фильмов в Венеции в 1966 году.