Né à Lougansk (ville d'Ukraine qui alors faisait partie de l'Empire russe), Alexandre Ptouchko a commencé sa carrière comme journaliste et décorateur pour le théâtre et à partir de 1927 pour le cinéma. De 1932 à 1949, il a été professeur au VGIK (Institut national de la cinématographie) et directeur de la Faculté des Arts.
Décédé le 6 mars 1973 à Moscou.
Artiste du Peuple de l’Union Soviétique depuis 1969.