Окончил художественную школу в Москве. В 1959 окончил курсы художников-мультипликаторов при к/ст “Союзмультфильм”, в 1960 – курсы карикатуристов при журнале “Крокодил”, в 1968 – ВГИК (факультет режиссуры мультипликационных фильмов). С 1970 - режиссёр “Союзмультфильма”. С 1995 возглавляет студию “Анимафильм” при Московском детском фонде. Автор нескольких анимационных сюжетов киножурнала “Фитиль”
Мастер сатирического кино, Валентин Караваев пришёл с идеей ввести в мультипликацию искусство карикатуры, оживить сатиру на экране в полном объёме. Он мог это сделать - за плечами Валентина Александровича уже были “Крокодил” и создание супер-популярных в те годы “Весёлых картинок”. Этого ему не позволили. Тогда Караваев заканчивает и ВГИК.
В 40 лет снял дипломный фильм “Дед Мороз и лето” по сценарию Василия Ливанова, ставший настоящим хитом 1970 года и среди детей, и у взрослого населения страны. С этого момента Валентин Александрович начинает полноценную работу на “Союзмультфильме” в качестве режиссёра.
Он долго ищет себя, пробует, ошибается, снимает юморески, переключается на кино для малышей. Потом - новый этап его творчества - возвращение к сатире. Он экранизирует своего любимого писателя Салтыкова-Щедрина (“Премудрый пескарь” и “История одного города”), снимает сюжеты для киножурнала “Фитиль”. И, наконец, на свет появляется попугай Кеша, герой мультфильма «Возвращение блудного попугая». А потом пошли письма, и вышли ещё несколько серий о приключениях этого героя.
В 1995 году Валентин Караваев осуществил свою давнюю мечту - создал собственную студию. Он договорился с Московским детским фондом на Ленинградском проспекте о выделении ему помещения. В студии Караваев снял свою последнюю на пока картину - наивную, милую сказку “Лягушка-путешественница”, в которой главная героиня танцует “Ламбаду” и поёт голосом Ирины Муравьёвой. Но главное, Валентин Александрович в своей студии обучает детей искусству мультипликации. А уж он-то владеет им в совершенстве.
