Né le 9 octobre 1926 à Nijni-Novgorod (1) en Russie (URSS) dans une famille ouvrière.
Décédé le 4 mars 1992 à Londres (Grande-Bretagne).
Acteur russe de théâtre et de cinéma, enseignant.
En 1941, à l’issue de la Troisième, à 15 ans, il quitte l’école et travaille comme électricien. Il devient ensuite ajusteur. En parallèle, il est membre d’une troupe d’amateurs qui se produit dans la région. Il y joue de divers instruments de musique. En 1946 il s’inscrit en première année de l’Ecole Théâtrale de Gorki (2). Diplômé en 1951, il est de manière administrative envoyé au théâtre de la ville de Vladimir : 14 pièces en cinq ans. En 1954, il entre à l’Ecole-Studio Némirovitch-Dantchenko auprès du Théâtre d’Art (Gorki) de Moscou (atelier de P. Massalski). Au cours de l’année 1955, des étudiants dont il fait partie créent une unité, « Le Studio des Jeunes Acteurs », embryon de ce qui un an plus tard sera le Théâtre Sovremennik (Le Contemporain). Il est diplômé en 1956. A partir de 1957, il intègre la troupe du « Sovremennik ». Il y reste jusqu’en 1970 et joue dans 26 pièces. Un premier rôle marquant est en 1960 celui du Roi dans « Le Roi Nu » d’après E. Schwartz. A la suite d’O. Efremov, il passe ensuite au Théâtre d’Art et participe, jusqu’en 1990, à 19 pièces.
Il débute au cinéma en 1957 par des petits rôles. Sa filmographie est impressionnante : 116 films au cinéma entre 1957 et 1992 et 14 à la télévision entre 1969 et 1992 ! Il faut ajouter les 5 participations à « Fitil » (La Mèche), la revue satirique au cinéma, ainsi que ses innombrables spectacles radiodiffusés entre 1956 et 1980…
Son jeu très varié et sa voix grave qu’il sait moduler lui permettent de briller dans tous les genres, de la comédie au drame, qu’il soit le héros principal ou un personnage secondaire qu’il rend inoubliable.
De 1976 à 1985 il enseigne à l’Ecole-Studio du Théâtre d’Art et aux Cours Supérieurs de Scénaristes et Réalisateurs.
Artiste Emérite de la RSFSR (1968).
Artiste du Peuple de la RSFSR (1974).
Artiste du Peuple de l’URSS (1983).
Décoré de l’Ordre du Drapeau Rouge (1982).
(1) La ville s’appelle Gorki de 1932 à 1991.
(2) Cet établissement, créé en 1918, porte le nom d’Evstigneev depuis 2003.
