Yan Frid, de son vrai nom Jacob Boroukhovitch Fridland, est né à Krasnoiarsk (Russie) le 31 mai 1908. En 1932 il est diplômé de la faculté de mise en scène de l’Institut de Théâtre de Leningrad et en 1938 il obtient le Diplôme du VGIK (Institut national de la cinématographie) où il avait été l’élève de Sergueï Eisenstein et où il sera professeur à partir de 1966.
A partir de 1938 Yan Frid travaille dans les studios Lenfilm. Le premier film qu’il réalise est un court métrage : Chirurgie, d’après une nouvelle de Tchékhov. Au début des années 50 il tourne plusieurs documentaires. En 1955 il tourne La Nuit des rois dont la qualité de l’interprétation est très remarquée. Il s’essaiera ensuite à plusieurs genres et à partir du début des années 70 abordera le film musical (Adieu à St-Pétersbourg). Son plus grand succès auprès du public, il l’obtiendra avec un film télévisé : Le chien sur le foin tiré d’une pièce de Lope de Vega.
